Блестящие, красивые, ухоженные волосы всегда являлись украшением их обладателя и признаком здоровья. Но условия нашей среды обитания (загрязненная экология, стрессы, недостаток витаминов и т.п.) приводят к разрушению волосяных фолликул и волосы постепенно покидают голову. Начинается облысение. Оно может передаваться по наследству или быть возрастным.

Болезни, длительное применение лекарства и эмоциональные стрессы также оказывают вредное воздействие на качество и рост волос. Иногда при этом волосяной покров может редеть – так называемая плешивость, но это только временное явление, результат укороченного цикла жизни волоса, преждевременного вступления фолликула в фазу отдыха. Трихологи – современные специалисты по волосам – констатируют: проблема больных волос молодеет. Правда, болезнь может скорее привести не к выпадению волос, а к тому, что они станут более тонкими, ломкими и менее блестящими. Если серьезная  болезнь приведет к тому, что большое количество волос одновременно вступит в фазу отдыха, это будет сразу заметно, поскольку они поредеют и могут даже появиться залысины. Однако через несколько месяцев отрастут новые волосы. Иногда беременность может также сопровождать с подобным эффектом. Очень часто бывает, что после рождения ребенка у мамы начинают выпадать волосы. Когда они отрастут снова – а на это может уйти до 2 лет – они могут иметь совершенно не такой, как раньше, внешний вид, например, стать волнистыми или прямыми вместо кудрявых.

Причин для выпадения волос много:

Одна из причин раннего поредения волос – плохая наследственность;
другая – внутренние хронические патологии – гормональные дисфункции, заболевания эндокринной системы, болезни желудочно-кишечного тракта, роды, менопауза, протизозачаточные таблетки, некоторые другие болезни, а также лучевая  и медикаментозная терапия, прием некоторых лекарств;
хронический стресс (во время сильного волнения происходит спазм сосудов, кровь отливает от головы, питание волос нарушается и примерно от 10% до 15% волосяных фолликулов умирает), физическое и эмоциональное переутомление;
неблагоприятное воздействие факторов окружающей среды (особенно повышенная радиация);
перепады температур (использование фена, термобигудей, электрощипцов, прогулки в мороз без шапки или в жару без панамы);
действие химических реагентов (непрофессиональная химическая завивка, окрашивание, обесцвечивание в домашних условиях), очень часто любительницы частых экспериментов со своей прической оказываются в группе риска. Утешает лишь то, что эти факторы вызывают временное облысение, которое можно остановить после устранения первопричины и при помощи правильно подобранного курса лечения;
нарушение кровообращения из-за тугих шляп, шапок и т.п.
использование для мытья головы жесткой и хлорированной воды (образующийся известковый налет сушит и раздражает кожу головы и волосы, забивает поры, нарушает водно-жировое и кислотно-щелочное равновесие, затрудняет поступление кислорода и питательных веществ);
злоупотребление алкоголем и никотином;
несбалансированное питание, отсутствие в рационе достаточного количества витаминов и микроэлементов. Для  роста волос очень важно полноценное питание с достаточным количеством белка и железа. Временное выпадение может начаться во врем строгой диеты (от 200 до 400 калорий в сутки) или у вегетарианцев. Благотворное влияние на рост волос оказывает питание с низким содержанием жира и достаточным количеством белка: нежирные цыплята и говядина, а также бобовые. Позаботьтесь и о достаточном количестве железа, которое можно получить из говядины, орехов, гранатов и круп со специальными добавками;
а также себорея.

Выпадение волос (алопеция) – это почти всегда признак нарушения работы организма: люди, страдающие каким-либо хроническим заболеванием, не могут похвастать роскошью здоровой шевелюры. Поэтому борьбу с выпадением волос нужно начинать с медицинского обследования. Прежде всего вам необходима консультация эндокринолога, иммунолога и трихолога. И лучше обратиться в специализированные центры, где есть все необходимое для диагностики и лечения. Трихологами обнаружено, что у каждого человека на голове около миллиона волосяных фолликулов, но волосы растут только из 100-150 тысяч. Порой эффективнее не бороться за сохранение выпадающих волос а стимулировать деятельность не работавших до сих пор фолликулов. Индивидуально подобранный витаминно-минеральный комплекс усилит действие основного курса лечения волос. Выявить состав недостающих витаминов и микроэлементов помогает минералограмма.

При начавшемся облысении не стоит сразу отчаиваться, глядя на разворошенную шевелюру. Разберитесь в причинах облысения, продиагностируйте свой организм. Ведь потеря волос, связанная с заболеваниями, физическим истощением или беременностью, решаема. А может быть, вам идет небольшая лысина, открывшая ваш «сократовский» лоб.

Если же говорить серьезно, необходимо отметить, почему облысению, как правило, подвержены мужчины и, как правило, в определенных областях. Наука называет облысение любой степени алопецией (от греч. alopex - "лиса", которая, как известно, ежегодно страдает безобразной линькой). Следует знать, что существует три основных вида алопеции - андрогенная, или мужская, гнездная и травматическая. Всезнающая  статистика утверждает, что в среднем проблема алопеции весьма актуальна для 40-50% мужчин и 20-30% женщин всей планеты. Мужчины и женщины теряют волосы по-разному. Во-первых, у мужчин волосы начинают выпадать с макушки (врачи называют это "шапочкой кардинала") или со лба ("углы тайного советника"), тогда как у женщин волосы выпадают равномерно со всей поверхности головы ("тающая прическа").

Самой распространенной формой алопеции является андрогенная, которая встречается приблизительно у 95% лысеющих мужчин и женщин, когда в организме вырабатывается повышенное количество 5-альфа-редуктазы – фермента, который превращает мужской гормон (тестостерон) в дигидротестостерон. В результате сокращается фаза развития волосяного фолликула и он может производить только едва заметный пушковый волосок. Одновременно сокращается жизненный цикл самого волоса, в результате чего он постепенно истончается и выпадает. У женщин в крови также содержатся мужские гормоны. Повышение их уровня в результате какого-то гормонального сбоя может вызвать алопецию. На поверхности фолликулов (основной части волосяной луковицы) есть рецепторы, которые одинаково охотно принимают молекулы как мужского (тестостерон), так и женского (эстрадиол) гормонов. Женские просто необходимы клетке для поддержания волоса. Мужские же несут фолликулу смерть, даже если попали только на один из рецепторов. То есть чем больше рецепторов и чем меньше в крови эстрадиола, тем больше вероятность облысеть. Количество и тех и других обусловлено генетически. Очень часто ген, запускающий процесс облысения, передается по наследству от отца или по материнской линии от деда. "Полученная" по наследству лысина может наметиться уже в юности: в 70% случаев раннего облысения  виноваты именно гены. И страдают от этого, по статистике, 10% мужчин и 5% женщин. Волосяные фолликулы на голове имеют большее число рецепторов, чем на других частях тела. В то же время с возрастом у мужчин активизируется выработка мужских гормонов. При этом в зоне макушки и лба луковицы волос гибнут из-за взаимодействия мужских гормонов с рецепторами волосяных луковиц. А луковицы затылочной и височной областей лишены таких рецепторов. Ну а с женщинами, которые подвержены алопеции гораздо меньше, чем мужчины, все понятно: количество эстрадиола у них много выше.

Внешние проявления андрогенетической алопеции достаточно характерны. У мужчин она развивается, как правило, ближе к 20-ти годам, у женщин - в 20–30 лет. Отмечаются выпадение волос, которое происходит волнообразно, чередуясь с периодами затихания. Нередко это сочетается с повышением активности сальных желез, что заставляет пациентов чаще мыть голову, что еще больше усиливает выпадение волос. Волос постепенно истончается, становится более бесцветным. В связи с укорочением анагеновой фазы длина волос также становится меньше.

Согласно общепринятой классификации, как у мужчин, так и у женщин различают андрогенетическую алопецию по мужскому и женскому типу I-V и I-III степеней соответственно.
При алопеции по мужскому типу отмечается поредение волос треугольной формы в височных областях (I степень), затем в области лба и затылка (II степень). III степени соответствует диффузное поредение волос в центрально-теменной области, при его прогрессировании волосы остаются лишь на маленьком участке между лобной и центрально-теменной областью (IV степень); этот участок с течением времени исчезает (V степень). Возможно постепенное развитие тотальной алопеции, но у женщин этого, как правило, не наблюдается.  
Женский тип андрогенетической алопеции отличается по клиническим проявлениям. Он характеризуется наличием очага поредения волос в центрально-теменной области, который имеет овальные очертания. Важным признаком является  отсутствие облысения на висках и надо лбом. I степень соответствует слабо выраженной, II степень – умеренно, III – сильно выраженной алопеции. Считается, что у женщин развитие II степени облысения указывает на наличие гиперандрогении, обычно вследствие изменений в яичниках; III степень наблюдается, как правило, в пре- или постменопаузе, в более раннем возрасте – при наличии патологии как яичников, так и надпочечников.

Выделяется также диффузное выпадение волос, как правило, является ранней стадией анрогенетического облысения, либо возрастного облысения. Чаще это телогеновая форма потери волос (хотя изредка встречается также и анагеновая форма диффузного поредения волос). Необходимо отметить также, что существуют и физиологические варианты телогенового выпадения волос: это потеря волос во время  беременности и сразу после родов; это поредение волос у девушек в возрасте 16-19 лет; это сенильная или пресенильная потеря волос в пожилом возрасте. Однако во всех этих случаях необходимо быть уверенным в том, мы имеем дело не с начальной стадией андрогенетического облысения.

Так называемая гнездная, или стремительная, алопеция встречается много реже андрогенной - порядка 10% случаев от всех случаев облысения. Однако именно она доставляет наибольшие неприятности внезапностью появления, а также неравномерным выпадением волос. Повинен в проплешинах ген шестой хромосомы. Почему - науке неизвестно. Но именно неожиданное изменение в шестой хромосоме, которое может случиться у каждого, провоцирует лимфоциты (клетки, полезные и даже жизненно необходимые) на атаку клеток фолликулов.

Травматическая алопеция является последствием ожогов, механических повреждений волосяного покрова, интенсивной химиотерапии, применяющейся при лечении онкологических заболеваний, и т. д.